Microsoft Terminal Services biedt externe toegang tot een Microsoft® Windows®-bureaublad via 'thin client'-software, waarmee de clientcomputer kan fungeren als een terminal-emulator. Terminal Services verzendt alleen de gebruikersinterface van het programma naar de client. De client stuurt toetsenbordaanslagen en muisklikken terug die door de server worden verwerkt. Een gebruiker die zich aanmeldt, ziet alleen zijn eigen persoonlijke sessie, die door het besturingssysteem van de server op heldere wijze wordt beheerd en die onafhankelijk is van de andere clientsessies. De clientsoftware kan worden uitgevoerd op een aantal clientapparaten, waaronder computers en op Windows gebaseerde terminals. Andere apparaten, zoals Macintosh-computers en UNIX-werkstations, kunnen met behulp van aanvullende software van andere leveranciers verbinding maken met een server waarop Terminal Server wordt uitgevoerd.

Terminal Services is de technologie die ten grondslag ligt aan diverse functies en onderdelen van besturingssystemen uit de Microsoft Windows Server™ 2003-familie. waaronder Terminal Server en Extern bureaublad voor beheerdoeleinden.